Chandrayaan dell'India

Jul 03, 2023

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Chandrayaan-3, una ripetizione parziale di una missione del 2019 terminata con un incidente, è la prima di ben sei missioni che potrebbero atterrare sulla Luna nei prossimi mesi.

trascrizione

“Tre, due, uno, zero. Più 5 secondi." "Decollo normale." “Qui abbiamo un maestoso decollo del razzo LVM3-M4 che trasporta la prestigiosa navicella spaziale indiana Chandrayaan-3. Ogni indiano che assiste dal vivo al lancio è soddisfatto della sensazione di osservare il divenire della storia”. [applausi]

Di Kenneth Chang e Hari Kumar

L'India è sulla via del ritorno sulla Luna dopo che un razzo è decollato da Sriharikota, un sito di lancio al largo della costa orientale del Paese, venerdì pomeriggio, ora locale.

La missione, Chandrayaan-3, è in gran parte un rifacimento dopo che il primo tentativo del paese di mettere un veicolo spaziale robotico sulla superficie della luna quasi quattro anni fa si è concluso con uno schianto e un cratere.

Chandrayaan-3 si svolge in un contesto di rinnovato interesse per l’esplorazione della Luna. Sia gli Stati Uniti che la Cina mirano entrambi a inviare astronauti lì nei prossimi anni, e una mezza dozzina di missioni robotiche provenienti da Russia, Giappone e Stati Uniti potrebbero dirigersi lì quest’anno e il prossimo.

Se il lander robotico e il rover a bordo di Chandrayaan-3 riuscissero ad atterrare intatti, sarebbe un risultato che nessun paese diverso dalla Cina è riuscito a realizzare in questo secolo, aumentando l’orgoglio nazionale che l’India prova per il suo programma spaziale interno. Un gruppo di start-up spaziali commerciali sta spuntando anche in India.

Il mese scorso, l’India ha raggiunto un accordo con gli Stati Uniti per inviare una missione congiunta sulla Stazione Spaziale Internazionale il prossimo anno. Anche l’Indian Space Research Organization – l’equivalente indiano della NASA – sta sviluppando un proprio veicolo spaziale per portare gli astronauti in orbita.

Venerdì, alle 14:35 ora locale (5:05 ora orientale), un razzo chiamato Launch Vehicle Mark III è decollato dalla base spaziale indiana su un'isola a nord della metropoli di Chennai.

Mentre la folla sventolava bandiere indiane e ombrelli colorati esultava, il razzo si alzò in cielo. Sedici minuti dopo, la navicella spaziale si separò dallo stadio superiore del razzo e nel centro di controllo della missione scoppiò una serie di applausi e applausi.

"È davvero un momento di gloria per l'India", ha detto Jitendra Singh, ministro indiano del Ministero della Scienza e della Tecnologia, in un commento dopo il lancio, "e un momento del destino per tutti noi qui a Sriharikota che siamo parte della storia in divenire."

Nelle prossime settimane, la navicella spaziale eseguirà una serie di accensioni del motore per allungare la sua orbita prima di dirigersi verso la Luna. Un tentativo di atterraggio è previsto per il 23 o 24 agosto, in coincidenza con l'alba sul sito di atterraggio nella regione polare meridionale della Luna.

Atterrare sulla Luna tutto intero è difficile e molti programmi spaziali hanno fallito.

Chandrayaan significa “imbarcazione lunare” in hindi. Chandrayaan-1, un orbiter, lanciato nel 2008, e la missione è durata meno di un anno. La missione Chandrayaan-2 è decollata con successo il 22 luglio 2019 e la navicella spaziale è entrata con successo nell'orbita attorno alla luna.

Il tentativo di atterraggio del 6 settembre 2019 sembrava andare bene finché il lander non si trovava a circa 1,3 miglia sopra la superficie, quando la sua traiettoria si è discostata dal percorso pianificato.

I problemi sono sorti perché uno dei cinque motori del lander aveva una spinta leggermente superiore al previsto, ha detto S. Somanath, presidente dell'agenzia spaziale indiana, durante una conferenza stampa di pochi giorni fa.

La navicella spaziale ha provato a correggere, ma il software ha specificato i limiti sulla velocità con cui potrebbe girare. E a causa della spinta maggiore, l'imbarcazione era ancora a una certa distanza dalla sua destinazione anche se si stava avvicinando al suolo.

"L'imbarcazione sta cercando di raggiungere lì aumentando la velocità, mentre non ha avuto abbastanza tempo per farlo", ha detto Somanath.

Mesi dopo, un investigatore amatoriale di Internet ha utilizzato le immagini di un veicolo spaziale della NASA per individuare il luogo dell'incidente, dove ancora oggi si trovano i detriti del lander Vikram e del rover Pragyan.